高齢者の健康問題でいちばん多いのは耳の不調・難聴です。70代では約７割の方々が耳に問題を抱えています。実は見えないことより聞こえないことのほうがつらいもの。何度も聞き返すもどかしさ、聞き違い・聞き落としのために生じるトラブル、周囲の会話がわからないのにわかったふりをしてうなずくむなしさ。そんなつらさを理解してもらえない絶望感……。耳の不自由は圧倒的に孤独なのです。
耳鳴りもまたつらく、ひどい人だと「頭の中で蝉が１０００匹鳴いている」と表現するほど。本書はこうした難聴・耳鳴りのメカニズムと補聴器のリハビリ治療法などを解説するとともに、その苦しみをどう乗り越えるかという心理的なケアも語っています。
心と体の両方をケアするのは「心療耳鼻咽喉科」といい、著者は心療耳科外来を担当しています。誰もがなんらかの難聴遺伝子を持っており、加齢とともに聞こえが悪くなるのは避けられません。誰もがいずれ難聴になっていくのです。老いと闘うアンチエイジングから、老いを受け入れて共存していくウィズエイジングへ――耳の不調を上手に乗り越える方法を語ります。