敗戦直後の1945年9月、米国戦略爆撃調査団が1000人体制で日本各地の徹底調査をはじめた。米軍による「戦略爆撃」の検証である。太平洋戦争末期のB29による本土空襲では東京大空襲が有名だが、空爆は全国でおこなわれた。大阪大空襲、神戸大空襲、名古屋大空襲などでも多数の死傷者が出、犠牲者は全国で50万人といわれる。

本書は米国戦略爆撃調査団文書と呼ばれる膨大な第一級の一次史料を著者が時間をかけてひもとき、大阪、神戸、名古屋、富山、和歌山などの大空爆の実態に迫ったものだ。＜作戦任務報告書＞＜空襲損害評価報告書＞などの米軍資料ほか図版60点超を掲載。それらには、米軍がいかに効率よく空爆するか、いかに広範囲を焼き尽くすか冷徹に邁進する様が記されている。「無差別爆撃」といわれる本土空襲の実態は明確に民間人を狙った空爆であった。最終章には、調査団が敗戦直後に、降伏時や戦争についての思いなどを聞いた貴重な全国3500人インタビューの抜粋も収録。